學(xué)校創(chuàng)建于1958年，時(shí)名為河北輕工業(yè)學(xué)院，是我國首批四所輕工類本科院校之一，曾隸屬原中國輕工業(yè)部。1959年，天津大學(xué)制漿造紙專業(yè)的主要師資和實(shí)驗(yàn)室設(shè)備調(diào)入我校，成為我校該專業(yè)的主體力量。1964年，在輕工業(yè)部對(duì)部屬院校進(jìn)行專業(yè)調(diào)整中，原北京輕工業(yè)學(xué)院的發(fā)酵工學(xué)專業(yè)、原無錫輕工業(yè)學(xué)院的塑料成型加工專業(yè)先后調(diào)入我校。1968年，學(xué)校更名為天津輕工業(yè)學(xué)院。1971年，天津大學(xué)制漿造紙專業(yè)全部調(diào)入我校。1972年，原北京輕工業(yè)學(xué)院鹽化專業(yè)和享有“鹽業(yè)黃埔”之美譽(yù)的中國輕工業(yè)部塘沽鹽業(yè)專科學(xué)校合并后劃歸我校。改革開放以來，學(xué)校進(jìn)入了快速發(fā)展時(shí)期，學(xué)科專業(yè)建設(shè)成果顯著，制漿造紙工程學(xué)科1981年成為教育部首批批準(zhǔn)的碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，1983年成為教育部第二批批準(zhǔn)的博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，是全國同學(xué)科中第一個(gè)博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。1998年，學(xué)校的管理體制改為由中央與地方共建，以天津市管理為主。2002年，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，學(xué)校更名為天津科技大學(xué)。2004年，學(xué)校在國家對(duì)外開放的前沿濱海新區(qū)建成濱海校區(qū)并投入使用，2006年食品、生物、海洋、化工等6個(gè)整建制學(xué)院整體遷至濱海校區(qū)。2008年，天津市教育委員會(huì)和濱海新區(qū)人民政府簽署《科技教育進(jìn)一步支持濱海新區(qū)發(fā)展的協(xié)議》，確定科技大學(xué)在濱海新區(qū)進(jìn)一步擴(kuò)大辦學(xué)規(guī)模，調(diào)整學(xué)科專業(yè)。2013年，原天津經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)職業(yè)技術(shù)學(xué)院并入，進(jìn)一步擴(kuò)大了濱海校區(qū)的辦學(xué)規(guī)模。2017年，學(xué)校將注冊地由河西區(qū)遷至濱海新區(qū)，進(jìn)一步明確以濱海校區(qū)為主校區(qū)的辦學(xué)思路。2018年，天津市教育委員會(huì)與濱海新區(qū)人民政府簽署《共建天津科技大學(xué)戰(zhàn)略合作協(xié)議》，支持學(xué)校建設(shè)擁有世界一流學(xué)科的高水平特色大學(xué)，學(xué)校發(fā)展進(jìn)入快車道。

學(xué)校目前設(shè)有濱海、河西2個(gè)校區(qū)。其中，濱海主校區(qū)坐落于天津雙城之一的“濱城”，鄰近濱海-中關(guān)村科技園、中新生態(tài)城、國家海洋博物館、泰達(dá)航母主題公園、塘沽森林公園等；河西校區(qū)位于天津城市副中心之一的海河柳林地區(qū)，鄰近天津文化中心、國際設(shè)計(jì)中心、國家會(huì)展中心、濱海國際機(jī)場、海河教育園區(qū)等。學(xué)校總占地面積約1880畝，本、碩、博全日制在校生28000余人，圖書館館藏圖書197萬冊，教學(xué)、科研設(shè)備總值10.46億元，建有濱海新區(qū)唯一一個(gè)甲級(jí)綜合性體育館，各項(xiàng)生活設(shè)施齊備。